。伽勒尔巨蛋的空气仿佛凝固成冰，中级球第三天的对战场上，小智与小刚的身影对峙而立。观众席上一片寂静，所有人都屏住呼吸，注视着这场注定载入史册的对决。小霞攥紧手中的长鞭，指节因用力而泛白；小遥抱着向尾喵，泪水在眼眶里打转；小光抱紧急冻鸟，冰霜不受控地从指尖蔓延；芽衣轻抚君主蛇的藤蔓，眼神中满是担忧——她们分别在关东、丰缘、神奥、合众陪伴小智度过一载春秋，见证过少年最纯粹的梦想，此刻却不知该如何面对被执念裹挟的他。
小茂站在人群后排，墨镜下的眼神复杂而纠结。曾经那个在真新镇与小智针锋相对的少年，如今看着眼前这个实力恐怖的对手，心中泛起难以言说的滋味。他想起两人儿时的约定，想起那些你追我赶的训练时光，可现在的小智，早已不是他熟悉的那个少年。
小智腰间的精灵球微微震颤，烈箭鹰、音波龙、妖火红狐的气息若隐若现。他眼神平静，却透着不容置疑的霸道：“来吧，小刚。我不欺负你。”声音在空旷的场馆内回荡，没有丝毫的戏谑，反而带着几分郑重。
小刚深吸一口气，额角的汗水顺着脸颊滑落。他缓缓抛出精灵球：“大岩蛇、火爆猴、沼跃鱼，准备战斗！”三只宝可梦登场的瞬间，激起一阵尘土。大岩蛇摆动着巨大的身躯，岩石碰撞发出沉闷的声响；火爆猴摆出战斗姿势，眼神中满是战意；沼跃鱼则警惕地注视着对手，随时准备发动攻击。
“烈箭鹰，勇鸟猛攻！”小智率先发起攻击。烈箭鹰如同一道金色的闪电，划破长空，羽翼燃烧着炽热的火焰，冲向大岩蛇。大岩蛇庞大的身躯在这凌厉的攻势下显得有些笨拙，试图用岩石封闭挡，却被烈箭鹰轻易突破，重重地撞在地上，扬起一片烟尘。
小霞的心猛地揪起，她想起六年前，在林如雪的帮助下，小智仅用一年时间就拿下关东石英联盟大会冠军。决赛那天，喷火龙在烈焰中浴火重生，击败了不可一世的对手。那时的小智意气风发，眼中闪烁着对未来的憧憬，而不是如今这般被执念浸染的冷漠。小茂也回忆起当时，自己在台下看着小智夺冠，心中既有不甘，又有一丝对对手的敬佩。
小刚咬紧牙关，大声指挥：“火爆猴，使用地球上投！沼跃鱼，水炮支援！”火爆猴怒吼一声，纵身跃起，想要抓住烈箭鹰；沼跃鱼则喷出一道粗壮的水炮，试图干扰对手。然而，音波龙突然从高空俯冲而下，尖锐的音波攻击瞬间打断了沼跃鱼的水炮，同时也让火爆猴身形一顿。
小遥的泪水夺眶而出，她还记得第三年，小智在丰缘彩幽大会夺冠的场景。在林如雪的战术指导下，小智的宝可梦们默契配合，妙蛙花用种子机关枪击碎对手的防御，水箭龟以高压水泵逆转战局。那一天，小智高举冠军奖杯，笑着对她说要带她看遍世界，可现在，他的笑容早已消失不见。小茂看着小遥的模样，心中涌起一股无力感，曾经他以为只要超越小智，就能证明自己，如今却发现两人的距离越来越远。
妖火红狐优雅地甩动尾巴，赤红色的火焰化作锁链，缠住了大岩蛇。大岩蛇奋力挣扎，岩石纷纷脱落，却无法挣脱火焰的束缚。烈箭鹰在空中一个急转，再次发动勇鸟猛攻，目标直指火爆猴。火爆猴虽然灵活闪避，但还是被火焰擦到，身上冒出阵阵白烟。
战斗持续了仅仅几分钟，小刚的三只宝可梦却已伤痕累累。小智抬手，示意宝可梦停下攻击：“够了。”烈箭鹰、音波龙、妖火红狐缓缓飞回，停在小智身边。
小刚呆立在原地，看着自己疲惫不堪的宝可梦，心中五味杂陈。他突然明白了，小智从始至终都在留情。以对方展现出的恐怖实力，完全可以一招将他的宝可梦全部击败。
“为什么……”小刚声音沙哑，“为什么要手下留情？”
小智望着远方，眼神中罕见地流露出一丝疲惫：“因为你是小刚，是和我一起旅行过的伙伴。”他顿了顿，继续说道，“那个用灵魂陪伴我六年的女孩——林如雪，我只想要一个答案。四年前，在神奥地区的雨夜，我第一次问她对我们的感情怎么看。她却说，等我成为世界冠军，会和我来一场巅峰对决，不管输赢，都会给我一个答案。这就是一切的由来。”
小光抱紧急冻鸟，冰霜在地面凝结成尖锐的冰刺。她想起第四年的神奥铃兰大会，小智在林如雪的帮助下，收服了强大的宝可梦，在决赛中，皮卡丘凭借十万伏特击败了冠军竹兰的烈咬陆鲨。那一刻，小智激动地拥抱了她，说这是他们共同的胜利，可如今，他却将所有人都推开。小茂摘下墨镜，擦拭了一下镜片，他想起自己在神奥地区也曾努力训练，却始终无法追上小智的脚步。
“她现在已经重置肉身一个月了，你们还要让我等多久？”小智的声音渐渐激动起来，“我和你们说过，你们根本不知道那个答案对我有多重要。这六年，我在她的帮助下，拿下了关东、城都、丰缘、神奥、合众、卡洛斯六个地区的冠军。第七年，我独自前往阿罗拉，可她却在阿尔宙斯那里重铸肉身。这一个月，你们只会劝说我，可是你们也不想想，如果我不用神兽，我打得过我哥哥吗？只有她，只有林如雪，为了帮我成为世界冠军，帮我收服九大神兽。”
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芽衣的泪水滴落在君主蛇的鳞片上，她回忆起第五年的合众桧垣大会。小智带着她一起训练宝可梦，在林如雪的指导下，小智的甲贺忍蛙完成羁绊进化，在决赛中以绝对优势击败对手。那时的小智，还会为了宝可梦的进步开心地手舞足蹈，现在却被一个答案折磨得近乎疯狂。小茂握紧拳头，指甲刺入掌心，他不甘心，却又不得不承认，小智如今的强大，已经超出了他的想象。
众人陷入沉默。赤红握紧拳头，心中满是纠结；青绿调出早已破损的平板电脑，试图寻找反驳的依据；丹帝、竹兰等冠军们面面相觑，不知该如何是好。小茂站在那里，听着众人的对话，内心在挣扎。他曾经是小智的竞争对手，可现在，他突然不知道自己该以怎样的立场去面对这一切。
“我们真的错了吗……”小遥喃喃自语。
小智扫视着众人，眼神坚定：“没有人，如果你们觉得能挡住我，你们来吧。我倒要看一看，在九大神兽面前谁能挡我！”他周身腾起九色光芒，腰间的大师球开始剧烈震颤，目光如利刃般扫过赤红、丹帝等一众巅峰冠军，“你们做好准备吧，当我打入高级球那一刻，就是我动用神兽之时！到那时，固拉多会撕裂大地，盖欧卡将吞没海洋，阿尔宙斯的光辉会让日月失色！所谓的冠军荣耀，在神兽的威压下不过是脆弱的泡影！”