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老大爷闷头坐了阵，道：“不管怎样，总算能把漏水的地方给修整修整了。”
济贫处原本用的就是年久失修的房子，虽然年年都会尽量修葺，到底太老了。下雨天泥混着水一起滑下来，坍圮之处堵都堵不过来。一到冬季北风夹着雪花直往屋子里钻，冰寒刺骨。
又听见一个人问：“大爷，您说的‘李老爷’，可是在城南开鸡毛房收留穷人的李老爷？如果是他，我肯信的。”
守着济贫处的老大爷哪里知道什么郊外的鸡毛房？只道“不晓得”。
倒是有旁人嗤笑说：“你还惦记着一天吃三顿饱饭的梦！怕是上个梦还没醒来！你倒是说说，有那么好的地方，你怎么还在这里呢！”
说话的那人没言语。他原来是投奔了鸡毛房的，他是个跛子，听闻鸡毛房的管事说只要肯做工还钱，就能免费住到开春，他也有些意动。但是管事让他签契书，他不敢签，总觉得他一个跛子，能有什么工好做？左不过是卖到矿山豁出命去，那个契书还不知道是什么东西哩！于是仗着自己还有几个钱，他只住了一宿就走了。
后来他到了城里，一时找不着工，待败完了最后几个钱，也就只好流落街头，最终被养生所收留了。
却听说鸡毛房往李园送了多少人，李园里人人吃得饱饭、住得好屋子，如何如何，他就懊悔起来。
可惜李园并没有在城里招工，他此时想进也进不去了。在养生所里，他时常提起这件事，也想找几个人一起壮壮胆上门求工，不想别人总说他“病糊涂了发起梦呓来”“真有这样的好地方，怕不要你的性命去填”等等，他本来就是个胆小的人，便不敢再提上门的事情，只是脑子里总惦记着曾经有过这么一个“一天吃三顿饭、每天都能吃到肉、住砖瓦屋子、主家和善不打人”的好去处。