长安城，风紧，皇城司穿梭在坊市深处。
夜色未尽，黎明前的黑暗最浓。一处前隋旧臣的府邸，大门早已被撞开。
木屑四溅，碎了一地。
院落里，火把摇曳，光影幢幢。
皇城司指挥使李敬业，面色阴沉。他立在中庭，听着手下人的汇报。
“回禀指挥使，府内搜遍，未有发现密室。”一个校尉躬身，额角见汗。
“再搜！一寸土，一块砖，都不许放过！”
缇骑们再次散开，粗暴推开每一扇门，砸碎每一个可能藏匿的物件。
“指挥使！”
李敬业脚步一转，大步流星赶过去。
后院，一处废弃的假山旁，几名缇骑围着一个黑黢黢的洞口。
洞口很小，被藤蔓和乱石遮掩。
一个校尉正扒开泥土，露出一条狭窄的石阶。
“这里有暗道！”
李敬业走近，一挥手。
“下去！”
两名缇骑打头，举着火把钻入洞中。
李敬业紧随其后。
地下是一条宽阔的地下暗渠，水流潺潺，发出低沉的回响。
水面上，一艘扁舟正欲离岸。
舟上，一道黑影。他身形敏捷，正将一物塞入怀中，动作极快。
“站住！”李敬业断喝。
黑影猛地抬头，身形一顿。
没有任何犹豫，他迅速从怀中掏出那物，直接塞入口中。
“拿下他！活的！”
缇骑们蜂拥而上，黑影身手矫健异常，如同一条滑不留手的泥鳅。
“嗤！”一名缇骑手背被划开一道血口，痛呼后退。
他不是寻常家奴，招式凌厉狠辣，竟有军中搏杀的影子。
转眼间，两名缇骑已然挂彩。
李敬业冷哼一声，拔出腰间佩刀。
刀光如匹练般乍现。
“叮！”
一声刺耳的金属撞击声。
他心中大骇。
李敬业刀势不歇，手腕一抖，刀锋横削。黑影急忙后仰避让，身形已然不稳。
李敬业欺身进步，一脚踹出，正中黑影胸口。
“哗啦！”他跌入冰冷的暗渠水里，水花四溅。
缇骑们立刻冲上前，将他从水中拖拽出来。
他剧烈挣扎，口中呛水，却仍死死抿着嘴。
李敬业走上前，一脚踩在他胸口，让他无法动弹。
“信呢？”
黑影嘴角溢血，艰难地吐出两个字：“……吃了。”
李敬业蹲下身，在他身上仔细搜寻。
在他怀中，摸出一卷被水浸透、揉搓得不成样子的薄绢。
薄绢边缘已经破碎，上面的墨迹也晕染开来，只能勉强辨认出几个残缺的字迹：“……尊……复……计……”
李敬业的脸色更加阴沉。
尊…复…计…
“带走！严加审问！”
黑影被拖走，他的目光在被拖拽的瞬间，似乎不甘地扫过暗渠深处某个方向。
那里似乎还隐藏着什么，李敬业眯起眼，地下远比他想象中要复杂得多。
洛阳，西市，胡商聚居区。嘈杂的叫卖声，西域的歌舞，此起彼伏。
裴元澈带着不良人，身着便服，在人群中穿梭。他们刻意收敛了身上的官气，留意着周围的动静。
长安那边已经动手，洛阳这边也须抓紧。
林琛跟在裴元澈身后，耳朵捕捉着四面八方的声音，鼻子轻嗅，试图分辨出那些不寻常的气味。
狄仁杰给的线索，是“西域方士”。
这个词，太过宽泛。
他们已经在这里摸排了数日，收获甚微。
“问了几家老字号的胡商。”裴元澈低声对林琛说，“都说这几十年，没什么特别的西域人。嘴很严，但看样子不像说谎。”
他顿了顿，“或者，我们问错了人，也可能，那些方士行事极为隐秘。”
林琛的目光落在一个不起眼的香料铺子。
铺子里，一个白发苍苍的老胡商，正坐在柜台后，眯着眼打盹。他身上披着一件磨损严重的旧羊皮袄。
林琛走过去。
“