老国公府这种打从开国便存在的老贵族来求亲也得摆足场面。
常家开大门迎接，以礼待客，各媒人封了顶格谢银。
但还是婉拒了四位名媒，给出的理由堵死了几位媒人的嘴。
“好女不许两家人，你们晚了一步，我女儿已许给九皇子李瑕，本官收了人家的瘐帖，便是认了这门亲，怎么好更改，徐小将军为人年轻有为，定能娶到其他高门大户的好姑娘。”
“可常老爷不是还没报婚书吗？不再考虑一下？”
按礼法，只要在“下定礼、下聘礼、下财礼”这一过程中，没走到第二步，下聘礼并报婚书，便可以悔婚。
常老爷面色一沉，郑重道，“我常某人只要话出口，便要信守承诺，何况婚姻大事，岂可轻易悔改，那不是小人行径吗？”
媒人哑声，相互对个眼色。
若是常小姐许下的人家儿门庭不如国公爷，媒人还能说一说。
那常宗道脾气硬，又事及皇家，媒人也不好多劝。
常家送迎过多批求亲人，在常老爷看来，这只是极普通的一次。
只不过对方门楣高些。
他既已许下亲事，万不可更改。
哪怕李瑕此时暴毙，常容芳抱着牌位也要拜堂。
这件事容芳还不知晓。
在父亲拒绝徐小将军的求亲时，她正手拿话本，看一会儿，出会儿神，一腔欢喜无处安放，不时笑出来。
艳阳天里，连荒芜的院子也多了几分生机。
一株小草吐着绿自墙缝中伸出头，随风摇摆。
这普通的景象，却看得容芳热泪盈眶。
这小草多像她呀。
在等待着心爱之人时，每一分钟都是欢喜，每一分钟都是煎熬。
她坐卧不宁，终于等到太阳落山。
徐小将军如往日一样跳窗而入，一样坐在窗边，一样与她聊天，却少了些什么。
容芳敏锐地察觉到了。
她心中如沸，站在徐乾面前，用手转过他的脸，让他与自己对视着，“怎么了？是不是你家为你定过亲了？无碍，做妾我也愿意。”
一句话说得徐乾红了眼圈，嫡女做妾，闻所未闻，她是将他放在心上了。
“除了你，我谁也不要。”
容芳放下心，又被另一种恐惧笼住，“那……”
她不敢说，却又不能不说，“是不是我父亲……不愿意？”
徐乾沉默，便是回答。
容芳跌坐在床上，这世上，她只怕一个人，就是她父亲。
“为什么？没理由拒绝你啊，你是庶出？”
“我是国公爷的小儿子，国公爷只有我母亲一个正妻，我是嫡出，官封鹰扬郎将。我配得上你！”
他声音中饱含被拒的痛苦和不解。
听说容芳许给了九皇子，可大家都说常大人并非媚上之徒。
他甚至当众拒绝了太子！
只恨自己晚了一步。
“明日！我要亲自带着媒人上门。”
“听说九皇子只下了庚帖，现在算不得悔婚。”
他起身，将容芳纤弱的身子抱在怀中，揉着她的头发，“你放心，我只娶你。”
“那我等你，我总等你。”
这日一早容芳便求着嬷嬷买来丝线等物品，要为徐小将军打剑穗。
这些东西铺了一床，在徐乾来之前，她瞧着这些物件便心生欢喜。
此时再看它们，都失了色。
她拿出一只绣鞋，惨白着脸勉强一笑，“我本想重新亲手绣只新鞋赠你，看来来不及了。这是那日所穿，赠与你的定情之物，切记收好。”
“我本想着，穿着这双鞋，陪你走遍天涯海角……”容芳垂泪哽咽不能言。
片刻后，她擦去眼泪，“若有那天，我再赠你新的。”
…………
定亲时除了交换庚帖，也会交换鞋样子。
鞋与“谐”同音，意为夫妻婚后和谐。
而鞋子对女子而言是私密之物。
徐小郎将将鞋子贴着胸口塞入衣中，“那我走了，明天午时过来提亲。”
容芳躺不下，坐不住，想在屋内走走，走不开。
她如烙烧饼似的翻腾一夜，饭也吃不下，整个人处于一种病态的亢奋。
早起，她移开那块挡在地面的楼板。
一个方形孔露出来，可是这个高度没有梯子对她来说很难下得去。
她正犹豫，送饭嬷嬷来了，推过楼梯，抬头看到楼板打开，奇道，“小姐有事喊老奴吗？