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陈鲁文走到一处棚屋前，敲了三下。
一个疤瘌头探头探脑打开门，一看陈鲁文，气呼呼道：“你谁啊？”
“啊，是你……”忽然，他认出了陈鲁文，像是被蝎子蜇了一下似的，下意识要关门。
陈鲁文伸出胳膊啪地拦住门框：“别担心，这次不会像上次那样打你！”
疤瘌头畏畏缩缩退后一步，不敢阻拦。
棚屋之后别有洞天，居然是一个赌铺。
这里可真是挖空心思，外表看只是几间破烂棚子，里面却打通成了一间颇宽敞的大通铺，有案有席，只是光线昏暗。
此时几十个赌徒趴在三张高案边上，正兴高采烈地围看几个庄家扔骰子，四周满布银元和钞票。
陈鲁文进去，没有引起他们丝毫的注意，大概都把他当成赌客了。
“带我去见铁算盘！”
疤瘌头犹豫了一下，却终究没敢说出口，然后引着他往后走去。
这一片批子房连成一片，里面被无数房间与土墙区隔，暗无天日，像是钻隧道迷宫一般。
行走其间，隐约还能听到哭泣声和悲鸣。
这里和繁华的南京城区相比，仿佛是另一个世界。
这里见不得光，不乏大奸大恶之徒隐匿其中，即便是警察，也不敢随意到这里来。
当年陈鲁文初次来这里的时候，喉咙发干，心跳有些加速，但此刻步履稳健，没有任何不适。
这些年的潜伏，他没少深入虎穴，没少跟中国特工做斗争，这些地下的势力还真不算什么。
他们走了一盏茶的工夫，眼前一亮，里面别有洞天，居然是一处砖石小院。
院子不大，颇为整洁，院子正中灶上搁着一把漆黑药壶，弥漫着一股药味。
一个穿着褐色长衫的人眯着眼坐在藤编摇椅上，怀中抱着一只白色的哈巴狗，腿上盖着一块绸布，一直垂到地上，
陈鲁文道：“老前辈，别来无恙。”
那人睁开眼睛，从喉咙中传出苍老的声音：“时隔多年，没想到我换了住处，你还能找到我。”
语气平淡，好像对陈鲁文的到访并未表现出过多的惊讶。
“这次实在是没办法了，不然也不会打扰老前辈静修。”陈鲁文无意解释。
“来找我，什么事？”老人问。
陈鲁文看看一旁的疤瘌头，老人示意疤瘌头退下。
院子中剩下他们两个人的时候，老人微微动了下，提起了盖在腿上的绸布，陈鲁文这才发现老人的裤管是空的。
老人道：“前些年得了一种怪病，两条腿保不住了。说吧，找我什么事？”
陈鲁文道：“我有个朋友被人绑架了，我只知道关押的大概区域，还请老人家帮我。”
他将自己知道的信息言简意赅地叙述了一遍。
老人眯着眼睛，拍拍怀里的哈巴狗，那哈巴狗十分乖巧地从他手里跳到地面上，围着陈鲁文转圈，嗅着陈鲁文的裤脚和鞋子。
老人道：“一定是那个老不死的告诉了你我在这里，是不是？”
陈鲁文见他顾左右而言他，心中有些恼怒，但考虑到还得求人家办事，只得耐着性子道：“我也是有病乱投医，没了办法，这才跟踪他，找到了他的住处。”
“希望老人家能帮我找到那个地方，而且速度要快，在下必有重谢。”
想到铁算盘和那老者应该是相熟的，他觉得没有隐瞒的必要。
老人眨眨眼睛，伸手把药壶的盖拈起来，敲敲壶边。
站在门外的疤瘌走进院子，老人吩咐了几句，疤瘌匆匆离去。
老人注视着陈鲁文：“怕是这件事要涉及到官面上吧？希望帮你的同时，不要给我惹麻烦。”
陈鲁文淡淡一笑：“绑匪是谁我也不知道，我可以给钱，但怕他们撕票。”
这个铁算盘原本是清末广州的一个钱庄里的小伙计。
因为聪明能干，深得老东家的信任。
老东家无子，只有一个独女，与小伙计年龄相仿，老东家便有意将女儿许给她。
那女儿对铁算盘也颇有好感。
然而，就在两人即将成亲的前一个月，老东家忽然猝亡。
经过警察断案，是死于毒杀。
而那时的伙食是由铁算盘负责的。
他吃了官司，被扔进了大牢里，叫天天不应，叫地地不灵。
本以为要秋后问斩，可小皇帝登基，大赦天下，他又被放了出去。
经过暗中查访，当年之事便是另一个伙计设计陷害他，不仅霸占了东家的家产，连本应属于他的小姐也一并霸占了去。
铁算盘是个睚眦必报的人，但他没有冲动，而是用近一年多的时间暗中监视坑害自己的伙计。
最终选择了一个对方去福州进货的机会，在路上将其截杀。